Calgary 9. mája (TASR) - Slovenskí parahokejisti sa udržali v elitnej kategórii MS. V play off dueli v skupine o 5. až 8. miesto vyhrali nad Talianskom tesne 2:1, keď sa o oba góly postaral kapitán Martin Joppa. V súboji o konečnú piatu priečku sa stretnú s Kórejskou republikou, ktorú už v základnej skupine zdolali 4:2.

Slováci predtým prehrali v skupine s USA a aj s Čínou zhodne 0:10 a do semifinále sa neprebojovali. V nasledujúcich dôležitých dueloch však tím potiahol Joppa, ktorý prišiel na šampionát iba na dva zápasy, no piatimi gólmi splnil svoju krátku misiu na jednotku. "Prišiel som pomôcť chalanom, čo sa podarilo. Je to úžasný pocit, že tie góly napokon padli z mojej hokejky, ale na góle pracuje vždy celá päťka, ktorá je na ľade. A ja som dnes dostal dve skvelé prihrávky, ktoré som premenil. Jednu možno aj so šťastím, ale snáď prvýkrát bolo to šťastie na našej strane. Je to úžasné, že taká malá krajina ako Slovensko sa udržala v elitnej skupine. Máme polovičnú históriu oproti tímom, ktoré tu hrajú a je vidno, že sme na vzostupe. Dosiahli sme skvelý výsledok," uviedol Joppa po dueli s Talianskom pre portál paralympic.sk.

Za najlepšieho hráča v dueli s Talianskom vyhlásili zo slovenského tímu ďalšieho útočníka Dávida Kormana: "Dosiahli sme skvelý úspech a s tým počtom hráčov, koľko nás tu je, je zotrvanie v áčku takmer neuveriteľné. Tešíme sa z toho a dáme všetko aj do zápasu o piate miesto. Pokračujeme teda aj o rok v áčku a budeme sa snažiť urobiť ešte lepší výsledok."

Hlavný tréner Ivan Hricko v napätí prežíval najmä záverečné dve minúty duelu s Talianmi: "Nedokázali sme vyhodiť puk za modrú čiaru celé dve minúty, takže to bola riadna fuška. Mali sme jednoznačný cieľ – zotrvať v A-skupine a ten sme splnili. Ale hovoril som chalanom, aby urobili všetko pre dobrý výsledok aj v tom poslednom dueli o 5. miesto. Takže nastúpime plne koncentrovaní a s túžbou zvíťaziť."

V semifinále šampionátu sa stretnú USA s Českom a Kanada s Čínou.