New York 3. októbra (TASR) - Výkonný výbor v utorok odporučil Rade guvernérov NHL zaoberať sa prihláškou Seattlu do expanzného procesu. Majitelia klubov tak budú už v decembri hlasovať o tom, či sa klub z mesta na severozápadnom pobreží USA stane 32. účastníkom zámorskej hokejovej profiligy.

Záujemcovia, na čele s majiteľmi investičnej skupiny Oak View Group a starostkou mesta Jenny Durkanovou, v utorok dopoludnia odprezentovali pred ligovou exekutívou v newyorskom sídle NHL projekt svojho klubu. Predložili aj dokumenty ohľadom renovácie KeyAreny, ktorá už v Seattli dostala zelenú. Po popoludňajšom zasadnutí Rady guvernérov komisár NHL Gary Bettman informoval zámorské médiá, že nikto z členov výkonného výboru nemal pochybnosti o tom, že rozšírenie ligy o klub zo Seattlu bude dobrý krok.

O osude potenciálneho 32. tímu na mape NHL sa môže rozhodnúť najskôr na najbližšom zasadnutí Rady guvernérov, ktoré je naplánované na 3. až 4. decembra. Ak by dopadlo pozitívne, Seattle by sa mohol stať súčasťou ligy už v sezóne 2020/2021. "Koncentrujeme sa na rok 2020. Je samozrejme viacero rôznych faktorov, ktoré by to mohli ovplyvniť, vrátane harmonogramu pri renovácii haly. Čím skôr sa s ňou začne, tým pravdepodobnejší je skorý štart," citovala Bettmana agentúra AP.

Tím zo Seattlu by sa stal súčasťou Západnej konferencie, po drobnej úprave by tak mohla mať každá divízia zhodne osem tímov. "Seattle je jedno z najrýchlejšie rastúcich miest v krajine. Jeho pričlenením k lige by nám vznikla aj geografická rovnováha. Zároveň by mohla vzniknúť aj zaujímavá geografická rivalita s Vancouverom. Viem, že Canucks by z toho boli nadšení. Starostka Durkanová odviedla excelentnú prácu pri prezentácii Seattlu, v meste je cítiť hokejové nadšenie," dodal Bettman.