Soči 9. februára (TASR) - Súpisku slovenských hokejistov na olympijskom turnaji doplní obranca Tomáš Starosta. Po nedeľňajšom tréningu v aréne Boľšoj to potvrdil generálny manažér reprezentácie Otto Sýkora.

Zároveň je teda definitívne, že mužstvo neposilní Ľubomír Višňovský, lebo výprava od rána odštartovala proces Starostovej nominácie. "S Ľubom to dopadlo tak, ako sme očakávali, teda po zápase opäť neprešiel výstupnou kontrolou," oznámil Sýkora prekvapujúce informácie o hráčovi, ktorý v nočnom zápase NHL strelil gól a pridal aj asistenciu v drese NY Islanders. Lekár tímu vraj označil slovenského obrancu za nespôsobilého účasti na ZOH v Soči: "Toto už samozrejme nie je otázka pre mňa, oni posúdili riziko takto a my to musím rešpektovať. Ani on sám sa necíti stopercentne fit, aby prehovoril lekára a generálneho manažéra."

Oficiálne by malo platiť, že Starosta môže nahradiť Višňovského v nominácii len vtedy, ako hráča Islanders zapíše jeho klub na listinu zranených. Sýkora však zdôraznil: "Proces nahrádzania sme odštartovali dnes ráno, trvá to dva dni, takisto to bolo v prípade Branka Radivojeviča za Maja Gáboríka. IIHF nemá s tým prakticky nič spoločné, ide to cez národný olympijský výbor smerom k MOV. Možno ani nebudeme potrebovať, aby bol Ľubo zapísaný na tú listinu, ale samozrejme, že sa snažíme tieto veci ovplyvniť."

Starosta počíta aj s tým, že si v Soči vôbec nezahrá

Tomáš Starosta nepatrí medzi hokejistov, ktorí by vyčnievali svojím temperamentom. Práve naopak, pôsobí nenápadným, do istej miery až flegmatickým dojmom. Keď v nedeľu schádzal z ľadu v olympijskej Boľšoj aréne, nebolo na ňom badať žiadne známky rozrušenia z toho, čo sa práve od trénerov dozvedel: "Práve mi to povedali. Teším sa," usmial sa pri prvom vyjadrení.

Skúsený obranca bude štartovať na svojej prvej zimnej olympiáde a to by mnohí nevedeli, čo so sebou. Pravda, Starosta pre TASR priznal, že vo vnútri má príjemný a hrejivý pocit: "Išiel som sem s nádejou, že by to mohlo vyjsť. Lenže si treba uvedomiť, že moja nominácia by musela ísť na úkor niekoho iného a nikomu som zlé neprial. Višňa nemohol, tak som tu ja, pričom som to nemusel byť práve ja."

Na olympijskom turnaji bude štartovať namiesto Ľubomíra Višňovského. Skúsenosť dostala prednosť pred ďalšími dvoma adeptmi Marekom Ďalogom a Ivanom Švarným. Pravda, s tým štartom priamo v zápase to až také isté nie je, tréneri môžu hrať systémom na sedem obrancov a trinásť útočníkov, navyše aj vo verzii poltucta zadákov s jedným pripraveným na striedačke. "To už je vec trénerov. Pre mňa je dôležité, že som sa dostal na súpisku. Je možné, že celý turnaj presedím na tribúne, ale s tým nič nenarobím a nebudem sa tým zaoberať. Ale môžem veriť, že tú šancu dostanem," konštatoval.

Kým Starosta bol prvé dni istým spôsobom v napätí, už predtým nominovaní hráči si užívali voľnejšiu atmosféru pred príchodom druhej časti tímu z NHL. Tomáš Záborský si myslí, že mužstvo je dobre poskladané, z mladých dravých hráčov i starších a skúsených, plus kvalitná brankárska trojica. "Na tom sa dá stavať," hovorí, ale zdôrazňuje, že sa netreba zaoberať ambíciami, keďže každé mužstvo má šancu na úspech. Voľný čas trávi oddychom: "Ale nemám nič špeciálne - klasický počítač, tablet, nič extra. Ja knihy nečítam, prečítam dve-tri strany a hneď zaspím...". Naopak Peter Ölvecký, si knihy berie na akcie rád: "Mám so sebou iPod a knihy. Síce sa to na olympiádu príliš nehodí, ale zobral som si knihu o dopingovej afére Lancea Armstronga."

Starosta bol prvou voľbou

Generálny manažér uviedol tiež, že Starosta bol ako náhradník prvou voľbou realizačného tímu, najmä pre svoje skúsenosti. "Je pravda, že nám oproti ideálu spred pár mesiacov chýba v kádri niekoľko hráčov. Ale už sme sa s chlapcami bavili, že hokej je tímový šport a sila kolektívu vie vykompenzovať individuálne straty. Pamätám si veľmi dobre, ako sme pred dvoma rokmi išli do Helsín na MS s asi desiatkou hráčov, ktorí na majstrovstvách predtým nikdy neboli, ale zo dňa na deň rástli, naberali na sile. Chémia tímu sa strašne zmení, lebo noví chalani prinesú veľa energie. Predvčerom mi Mišo Handzuš v telefonáte povedal, že keď išiel zo San Jose na MS, bol skoro na dne, stabilne nehrával, ale majstrovstvá mu vyšli. Je to úplne iné v tom nároďáku, kde hokejista cíti aj väčšiu spätnú väzbu od fanúšika."

V pondelok výprava očakáva prílety hráčov z NHL, celkovo jedenásť. Najväčšia, sedemčlenná skupina by mala prísť 9.45 miestneho času, obaja brankári o 12.30. "O 15.30 Andrej Sekera s Rišom Pánikom, tí to budú mať natesno, je otázne, či ich batožina prejde skríningom v takom čase, aby stihli večerný tréning," povedal Sýkora. V optimálnom prípade od 19.30 absolvuje už v pondelok prvý tréning kompletné mužstvo, takže pred úvodným buly (vo štvrtok o 16.30 v Soči, 13.30 SEČ) proti USA by to boli tri kompletné tréningové jednotky.